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表征交流電量大小的參數
對于交流電量的測量，一般都是將交流換成直流以后再進行測量。
交一直流的變換，通常由檢波電路完成。常用的檢波電路有三類：一類是響應于輸入交流電的平均值的平均值檢波；一類是響應于峰值檢波；一類是響應于有效值的有效值檢波。顯然，由這些檢波電路構成的交流電表，也將相應地具有平均值、峰值和有效值響應等特性。
雖然交流電量的大小可以用平均值、峰值、有效值或輔以波形因數、波峰因數等多種方式來表征，但除了特別注明外，幾乎所有的交流電壓（流）表都用有效值來定度。
乍看起來，按有效值定度會給平均值或峰值響應的電壓表帶來麻煩。其實不然，因為多數測量對象是正弦波，而正弦波的平均值、峰值和有效值之間有著固定的比例關系。按有效值定度，只不過是反這種固定的比例常數蘊含在刻度的位置上而已。
